SCHNAUFER, Heinz Wolfgang (*16/02/1922†15/07/1950)

O Melhor Piloto de Caça Noturno

Heinz Schnaufer nasceu em Stuttgart em fev./1922. Antes mesmo de completar dezoito anos ingressou na Luftwaffe, em nov./1939. Após o período de treinamento para formação de piloto, foi comissionado 2º Tenente em abr./1941. Em novembro foi designado para servir no 5./NJG 1 (5ª Esquadrilha da Ala de Caças Noturnos nº 1). Após um começo difícil Schnaufer conseguiu seu primeiro abate em jun./1942, entretanto na mesma missão foi abatido e ferido. Passou três semanas hospitalizado e voltou à sua unidade. Em out./1942 foi condecorado com a Cruz de Ferro 1ª Classe após derrubar seu sexto oponente. Em jul./1943 foi promovido à 1º Tenente e homenageado com o Troféu de Honra em reconhecimento pela sua ótima performance. No mês seguinte foi indicado, devido à sua experiência, staffelkaptän do 12./NJG 1 (12ª Esquadrilha da Ala de Caças Noturnos nº 1) que lutava no front oeste contra as grandes formações de bombardeiros anglo-americanos que visavam a destruir as fábricas de armamentos e cidades alemãs. Em dezembro daquele ano Schnaufer foi condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro por ter abatido 42 aparelhos do inimigo em combate noturno.

Em mar./1944 assumiu o comando do IV./NJG 1 (4º Grupo da Ala de Caças Noturnos nº 1). A frente desta unidade ele alcançou a marca de 50 abates e foi promovido à Capitão. Em julho recebeu das mãos de Hitler as Espadas de sua Cruz de Cavaleiro com Folhas de Carvalho após contabilizar 89 abates aéreos noturnos. Em outubro atingiu a marca histórica dos 100 créditos, sendo o primeiro piloto da categoria a fazê-lo. Pelo ineditismo da façanha Schnaufer foi condecorado com a raríssima Cruz de Cavaleiro com Folhas de Carvalho, Espadas e Diamantes, apenas o 21º militar das Wehrmacht a receber esta honra.

Em nov./1944, devido ao seu enorme sucesso como piloto de caça noturno, foi elevado à Komodore do NJG 4 (Ala de Caças Noturnos nº 4) que também lutava na defesa do território do Reich contra as incursões aéreas noturnas do inimigo. Em fev./1945 abateu nada menos que nove bombardeiros pesados da Royal Air Force (RAF) totalizando 116 vitórias aéreas. Com o final da guerra, em mai./1945, Schnaufer foi aprisionado pelo britânicos e passou quatro meses em cativeiro. Em jul./1950, com apenas 28 anos de idade, sofreu um acidente de carro na França e faleceu.

Promoções:
01/09/40 Aspirante
01/02/41 Subtenente

01/04/41 2º Tenente

01/07/43 1º Tenente

01/05/44 Capitão

01/12/44 Major

Principais condecorações:

02/06/42 Cruz de Ferro 1939 2ª Classe

19/10/42 Cruz de Ferro 1939 1ª Classe

26/07/43 Troféu de Honra da Luftwaffe

16/08/43 Cruz Germânica em ouro

31/12/43 Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro

24/06/44 Cruz de Cavaleiro com Folhas de Carvalho (507º)

30/07/44 Cruz de Cavaleiro com Folhas de Carvalho e Espadas (84º)

16/10/44 Cruz de Cavaleiro com Folhas de Carvalho, Espadas e Diamantes (21º)

Principais posições/comandos:

01/11/41 - 12/08/43 5./NJG 1

13/08/43 - 29/02/44 Cmte. de Esquadrilha (Capitão) do 12./NJG 1

01/03/44 - 31/10/44 Cmte. de Grupo do IV./NJG 1

14/11/44 - 08/05/45 Cmte. de Ala (Comodoro) do NJG 4

Resumo pessoal:
. Nº de abates: 121 (114 bombardeiros pesados)

. Nº de missões: 164
. Ranking: 1º (noturno)

. Avião: Me Bf 110C/G

. Histórico de abates:

02/06/42 - 1º

29/08/42 - 6º
30/05/43 - 12º
09/07/43 - 20º

09/10/43 - 30º

29/12/43 - 42º

25/03/44 - 51º

22/06/44 - 84º
09/10/44 - 100º

21/02/45 - 116º

07/03/45 - 121º