Cruzadores Auxiliares

Os hilfskreuzers foram navios mercantes civis adaptados para uso militar. Apelidados de "corsários" tiveram uma carreira cheia de sucesso na 2ª Guerra Mundial. Esses cruzadores disfarçados eram verdadeiros camaleões do mar, pois mudavam suas características conforme a situação. Simulavam falsa inocência e ostentavam a bandeira de nações neutras e até amigas do inimigo. Ao avistar suas vítimas se aproximavam de maneira enganadora e as destruíam sem piedade. Utilizavam-se das mais variadas formas de ludibriar seus alvos com supostas cargas no convés, passageiros civis e chaminés falsas. Caracterizavam-se não pela velocidade, mas sim pela dúbia e indefinida aparência, além, é claro, do armamento camuflado, algo incomum em navios pacíficos.

Após a invasão da Noruega, em abr./1940, estes piratas lançaram-se ao mar em busca de sua caça pelos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico. Serviram durante pouco tempo, contudo foram responsáveis pelo afundamento ou captura de mais de 120 navios que arrastaram para o fundo do mar quase 960 mil toneladas. A maior façanha deste tipo de embarcação coube ao HSK 8 Kormoran que, em 19/11/1941, afundou o cruzador leve australiano HMAS Sidney, de 6.830 toneladas, na mesma luta que também o fez ir à pique.

Com o arrefecimento da atividade, a Kriegsmarine deixou a responsabilidade de destruir a frota mercante do inimigo, exclusivamente, com a força submarina. Os principais "corsários" foram:

. HSK 1 Orion (7.021 ton. - 376 tripulantes)

. HSK 2 Atlantis (7.862 ton. - 347 tripulantes) - afundado em 22/11/1941

. HSK 3 Widder (7.852 ton. - 363 tripulantes)

. HSK 4 Thor (3.862 ton. - 349 tripulantes) - incendiado no Japão em 30/11/1942

. HSK 5 Pinguin (7.766 ton. - 420 tripulantes) - afundado em 08/05/1941

. HSK 6 Stier (4.778 ton. - 325 tripulantes) - afundado em 27/09/1942

. HSK 7 Komet (3.287 ton. - 279 tripulantes) - afundado em 14/10/1942

. HSK 8 Kormoran (8.736 ton. - 400 tripulantes) - afundado em 19/11/41

. HSK 9 Michel (4.740 ton. 400 tripulantes) - afundado em 17/10/1943

. HSK 10 Coronel (5.042 ton. - 300 tripulantes)