KRETSCHMER, Otto (*01/05/1912†05/08/1998)

O Melhor Comandante de Submarino

Otto Kretschmer nasceu na cidade de Heldau, região da Silésia (hoje Polônia), em mai./1912. Antes de completar dezoito anos (abr./1930) ingressou na Marinha sendo comissionado 2º Tenente em out./1934. Pouco mais de um ano depois foi transferido para a força submarina. Em out./1937 assumiu o comando do submarino U-23 onde participou das ações submarinas iniciais da 2ª Guerra Mundial, já como Capitão-tenente. Em reconhecimento pelo seu brilhante desempenho foi condecorado com as duas classes da Cruz de Ferro. Em abr./1940 foi designado comandante do submarino U-99 onde daria prosseguimento à sua excelente carreira de submarinista. Kretschmer integrava a famosa tática marítima submersa idealizada pelo Almirante Karl Dönitz, Comandante da Força Submarina, na qual um grupo de submarinos, em bloco, atacava os comboios mercantes anglo-americanos que cruzavam o Atlântico. Tática esta, temidamente, denominada "Alcatéia". Em ago./1940 Kretschmer foi homenageado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro pela ótima performance demonstrada e pelos excelentes resultados obtidos com dezenove navios postos à pique. Dois meses depois ele foi o responsável pelo afundamento de seis navios mercantes de um único comboio. Em nov./1940 mandou para o fundo do oceano três navios de guerra britânicos (HMS Laurentic, de 18,7 mil toneladas, HMS Patroclus, de 11,3 mil toneladas e HMS Forfar, de 16,4 mil toneladas) que lhe valeu as Folhas de Carvalho para sua Cruz de Cavaleiro. No começo de março do ano seguinte continuou torpedeando, seguidamente, diversos navios mercantes até que no dia 17/03/1941 foi afundado por destróier britânico e capturado, após ter torpedeado seis cargueiros de um mesmo comboio. Kretschmer foi promovido à Capitão-de-corveta e condecorado com as Espadas de sua Cruz de Cavaleiro com Folhas de Carvalho, entretanto sua participação na guerra estava terminada pois permaneceu em cativeiro no Canadá até dez./1947. Otto Kretschmer foi o melhor comandante de submarino alemão em tempos de guerra uma vez que afundou nada menos que 47 navios num total de 274,4 mil toneladas, além de outros 5 navios danificados (38 mil toneladas). Em ago./1998, aos 86 anos, Kretschmer foi, ironicamente, vítima de um acidente de barco no rio Danúbio e faleceu.

Promoções:

09/10/30 Cadete-do-mar
01/01/32 Guarda-marinha

01/04/34 Subtenente

01/10/34 2º Tenente

01/06/36 1º Tenente
01/06/39 Capitão-tenente

19/03/41 Capitão-de-corveta

01/09/44 Capitão-de-fragata

Principais condecorações:

17/10/39 Cruz de Ferro 1939 2ª Classe

17/12/39 Cruz de Ferro 1939 1ª Classe

04/08/40 Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro

04/11/40 Cruz de Cavaleiro com Folhas de Carvalho (6º)

04/11/40 Insígnia de Submarinista em Ouro e Diamantes

26/12/41 Cruz de Cavaleiro com Folhas de Carvalho e Espadas (5º)

Principais comandos:

01/10/37 - 01/04/40 Cmte. Submarino U-23

18/04/40 - 17/03/41 Cmte. Submarino U-99
Resumo pessoal:
. Ranking: 1º
. Número de navios afundados: 47 (274,4 mil ton.)
. Número de navios danificados: 5 (38,0 mil ton.)
. Número de patrulhas: 16 (224 dias)
. Maior feito: 07/03/41 - mercante britânico Terje Viken¹ (20,6 mil ton.).
Obs.: ¹ 2 mortos e 105 sobreviventes.