Por quê Dresden ?

Dresden, a capital do estado alemão da Saxônia, fundada no século XIII, às margens do rio Elba, possuía um  belíssimo conjunto arquitetônico em estilo barroco, composto de centenárias catedrais, fortes, teatros, cinemas, museus, óperas, antigos hotéis e palácios, transformando-a numa das mais belas cidades européias, o que lhe valeu o singelo apelido de "a Florença do Elba". A partir da década de 30 passou a ser centro de arte cultural, pois alí se realizavam diversos eventos de música, pintura e arte, atraindo artistas de toda a Europa e turistas do mundo inteiro. Em 1944 a cidade possuía uma população em torno de 650 mil habitantes e recebera 200 mil refugiados, vindos do leste, à medida que as tropas soviéticas  avançavam.

A pacata Dresden, sem defesa antiaérea, foi alvo de um super bombardeamento de aviões anglo-americanos entre 13 e 15 de fevereiro de 1945 destruindo quase que completamente a cidade. Naqueles três dias de inferno, em quatro ondas de surpresa, 1.300 bombardeiros pesados dos aliados despejaram quase 4 mil toneladas de explosivos e bombas incendiárias. A tempestade de fogo que se seguiu alcançou 1.500ºC arrasando 90% do centro da metrópole com a morte de 25 mil habitantes. Hospitais, escolas, maternidades e o zoológico...nada foi poupado. Quando tudo parecia terminado uma nuvem de aviões de caça P-51 Mustang, voando à baixa altitude, metralhou tudo que se movia, principalmente, médicos, bombeiros e feridos. Foi um dos piores exemplos de sacrifício civil em consequência de bombardeio estratégico da 2ª Guerra Mundial. Até o povo britânico ficou chocado. No dia 16 o Ministro da Propaganda do Reich, Josef Goebbels, foi a público dizer que em Dresden não havia indústrias de armamentos nem instalações militares importantes, tratava-se de uma cidade tipicamente cultural. Depois da guerra o ex-Ministro dos Armamentos do Reich, Albert Speer, declarou que as indústrias de munições, localizadas nos suburbios de Dresden, se recuperaram rapidamente dos estragos do bombardeio.

O ojetivo aliado nunca ficou muito bem esclarecido. Mais que isso, se a guerra já estava em seu estágio final, com as tropas alemães em franca retirada de todos os fronts, o que justificaria essa matança inútil de civis?

A destruição foi tamanha que alguns prédios somente acabaram de ser reconstruídos quarenta anos depois. Entre o final da guerra até 1966, período da reconstrução do centro da cidade, 1.858 corpos ainda seriam encontrados totalmente carbonizados. Hoje em dia a cidade orgulha-se, novamente, de ser um grande centro cultural da Europa.

Cronologia do horror:

1º ataque: 13/02 (2 ondas: 17:20h e 22:00h) - 772 Lancasters (RAF) lançaram 2.660 toneladas de bombas (incendiárias e explosivas)

2º ataque: 14/02 (12:20h) - 316 B-17s Fortaleza Voadora (USAAF) lançaram 782 toneladas de bombas (incendiárias e explosivas)

3º ataque: 15/02 (12:00h) - 211 B-17s Fortaleza Voadora (USAAF) lançaram 466 toneladas de bombas explosivas