Karl Dönitz nasceu em set./1991 em Berlim. Aos 18 anos ingressou na Marinha Imperial Germânica sendo comissionado oficial em set./1913. Durante a 1ª Grande Guerra participou ativamente de operações navais em superfície e submarinas, uma novidade na época, alcançando o posto de 1º Tenente e sendo agraciado por bravura com as duas classes da Cruz de Ferro 1914. Um mês antes da guerra terminar Dönitz foi aprisionado pelos britânicos e somente libertado em jul./1919. Permaneceu na Marinha no pós-guerra e galgou postos até se tornar Capitão-do-mar (posto equivalente à Coronel do Exército) em out./1935. No início do ano seguinte ele foi indicado para comandar a frota de submarinos. Em set./1939 quando a 2ª Guerra Mundial explodiu, Dönitz deu início a uma brilhante carreira militar onde se destacou principalmente pelas ousadas táticas de sua frota de submarinos que afundou centenas de navios mercantes que trafegavam entre os EUA e a Inglaterra. Esteve presente ainda no Mar Mediterrâneo a fim de apoiar os navios que transportavam suprimentos para o
Afrikakorps do General Rommel. Em abr./1940, já no posto de Contra-almirante, encabeçou a frota de submarinos que apoiou as operações navais na invasão da Dinamarca e Noruega e foi reconhecidamente promovido à Vice-almirante além de condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro. Dois anos depois, no auge da Batalha do Atlântico foi promovido a Almirante. Dönitz, em jan./1943, foi indicado para substituir o Almirante Raeder no Comando-chefe da Marinha Alemã e no Ministério da Marinha. Em reconhecimento pelo seu brilhante espírito de liderança foi condecorado com as Folhas de Carvalho da sua Cruz de Cavaleiro em abr./1943. No espaço de um ano ele perdeu seus dois filhos, também oficiais da Marinha, em combate naval com o inimigo.
Nos dias finais da guerra, Adolf Hitler o nomeou, por testamento, Presidente do
Reich (Chefe de Estado) e Comandante-chefe das
Wehrmacht. Naqueles conturbados dias ele não poderia fazer nada além de procurar uma rendição honrosa com os aliados ocidentais e soviéticos. O armistício foi assinado em 08/05/1945, mas sua gestão como autoridade máxima na Alemanha Nazista durou mais alguns dias, até 23/05, ocasião na qual o governo foi dissolvido e ele preso pelos britânicos. Dönitz foi julgado pelo Tribunal Militar Internacional de Nuremberg e condenado à 10 anos de prisão por crimes de guerra. Uma pena branda se comparada às sentenças de morte que levaram muitos líderes nazistas à forca. Em out./1956 foi libertado e passou o resto da vida isolado até falecer de causas naturais em dez./1980, aos 89 anos de idade.
Promoções:
01/04/10 Cadete-do-mar
15/04/11 Guarda-marinha
27/09/13 2º Tenente
22/03/16 1º Tenente
10/01/21 Capitão-tenente
01/11/28 Capitão-de-corveta
01/10/33 Capitão-de-fragata
01/10/35 Capitão-do-mar
28/01/39 Comodoro
01/10/39 Contra-almirante
01/09/40 Vice-almirante
14/03/42 Almirante
30/01/43 Grande-almirante
Principais condecorações:
07/11/14 Cruz de Ferro 1914 2ª Classe
05/05/16 Cruz de Ferro 1914 1ª Classe
18/09/39 Cruz de Ferro 1939 2ª Classe (broche)
28/09/39 Cruz de Ferro 1939 1ª Classe (broche)
27/02/40 Insígnia de Submarinista em Ouro e Diamantes
21/04/40 Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro
30/01/43 Brevê de Piloto/Observador em Ouro e Diamantes
06/04/43 Cruz de Cavaleiro com Folhas de Carvalho (223º)
12/04/43 Ordem de Michael "O Bravo" 3ª e 2ª Classes (Romênia)
30/01/44 Insígnia de Ouro do NSDAP
11/04/44 Grã-Cruz da Cruz de Liberdade com Espadas (Finlândia)
Principais posições/comandos:
21/01/36 - 29/01/43 Cmte. Frota de Submarinos
30/01/43 - 30/04/45 Cmte.-chefe da Marinha / Ministro da Marinha do Reich
01/05/45 - 23/05/45 Presidente do
Reich / C-C das
Wehrmacht
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