As histórias inusitadas da 2ª Guerra Mundial chegam a surpreender e,
não raramente, são classificadas como falsas. Quem poderia imaginar que o talentoso estrategista militar Marechal-de-campo Erwin Rommel (vide bio
aqui), foi afastado da linha
de combate na França através do apoio de uma campanha arrecadatória brasileira de fundos financeiros
para a guerra? Não! Impossível! ... muitos dirão. Vamos à história.
No fim do ano de 1940 quando a guerra já estava em curso há mais de um
ano, França, Bélgica, Holanda, Polônia, Noruega, Tchecoslováquia e Dinamarca já
haviam deposto suas armas contra as Wehrmacht.
Sobrara apenas a Inglaterra, contudo o ditador nazista havia planejado uma
operação de desembarque nas praias britânicas. A Operação Leão Marinho somente
seria deslanchada após a conquista do espaço aéreo. A famosa Batalha da
Inglaterra, iniciada em agosto de 1940 estava, em outubro, pendendo para o lado
britânico, contudo a enorme custo de homens e armas. Para repor estas perdas
muitos países resolveram ajudar o adversário solitário e, aqui no Brasil, não
foi diferente. Tom W. Sloper (da loja de departamentos que levava seu nome),
cidadão brasileiro de ascendência inglesa, iniciou em novembro uma campanha
modesta a fim de angariar fundos por telefone conhecida como “Fraternidade do
Fole”, inspirando-se numa associação semelhante criada em Buenos Aires no mês
anterior. O objetivo era comprar aviões a serem doados à RAF (Real Força Aérea).
O sucesso foi tão grande que novos empresários aderiram e o número de
participantes se expandiu atingindo 10 estados brasileiros assim como outros
países da América Latina. Era, a princípio, uma brincadeira onde se comprava
uma caderneta (tipo rifa) por Cr$ 5,00 e as mensalidades eram determinadas de acordo com o
número de aviões alemães abatidos. Os contribuintes mais “sortudos” recebiam “promoções”
depois de contabilizada a soma de seus “abates”. O resumo mensal do jogo era
publicado no jornal carioca Correio da Manhã.
Com o avançar da guerra na Europa e por outros fronts a brincadeira do “fole”, como ficou conhecida, chegou a angariar
um saldo de 80 mil Libras remetido à Inglaterra além de outros Cr$ 5,2 milhões
doados à FAB (Força Aérea Brasileira), tão logo o Brasil entrou no conflito
mundial, em agosto de 1942. Com os recursos doados à RAF foram comprados cinco Supermarine Spitfire MK-V, batizados de Brazil 1 até Brazil 5 (entre out./42 e abr./43). Além disso, com a produção britânica
de novos caças de 2ª geração, nove Hawker Typhoon MK-1,
batizados de Bellow Brazil de I a IX
(em out./43), armados com canhões e foguetes, foram adquiridos pelas
contribuições brasileiras.
Na tarde de 17/07/1944 o Marechal-de-campo Erwin Rommel, após uma
visita ao 1º Corpo Panzer, deslocava-se ao norte do território francês em direção a seu
quartel-general na cidade de La Roche-Guyon quando foi avistado na estrada por
dois caças Typhoon da 193ª Esquadrilha Bellow Brazil da RAF. O ataque foi
rápido e certeiro. O carro foi metralhado e capotou. Rommel foi lançado à distância, ficou inconsciente com ferimentos
graves e seu motorista morreu mais tarde. O condecorado oficial sênior foi retirado do front para tratamento com fratura dupla
de crânio, maxilar fraturado e escoriações generalizadas. Muito embora os médicos estivessem céticos, ele se recuperou rapidamente, todavia sua carreira havia terminado.
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| Com seu motorista |
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| em recuperação |
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